“Cuando el grajo vuela bajo…” Así comienza uno de los
refranes más repetidos durante los días más fríos del invierno segoviano. Pues
bien, si abrimos una guía de aves por las páginas dedicadas a los córvidos,
comprobaremos que existen cuervos, cornejas, grajillas e incluso grajas, pero
ningún grajo; esto se debe a que ese nombre es algo genérico que sirve para
referirse a todas las aves de mediano tamaño y color negro. Esta entrada
pretende por tanto poner en valor las distintas especies de córvidos presentes
en la provincia, para que llamemos a cada una por su nombre y sepamos
distinguirlas con facilidad, sin pretender con ello, cambiar el refranero
popular.
Bando de grajillas en vuelo. Autor: Ángel Sanz Plaza
Los córvidos son las aves más grandes dentro del gran grupo
de los paseriformes, los conocidos vulgarmente como pájaros. Destacan por su
gran inteligencia, existiendo abundantes e interesantes estudios científicos
que así lo acreditan, siendo capaces de usar herramientas y resolver problemas,
así como de establecer complejos grupos sociales jerarquizados. Estos factores
les permiten desarrollar una gran capacidad de adaptación rápida al entorno, teniendo
la facilidad de ocupar una gran cantidad de hábitats diferentes. Han estado
presentes en la mitología y en la cultura popular, asociados en muchos casos a
la brujería y a los malos presagios; de hecho, si volvemos a echar mano del
refranero popular, encontramos ese dicho de “cría cuervos y te sacarán los
ojos”.
No todos los córvidos son negros ni todas las aves negras
son córvidos. Aunque por lo general tendemos a usar el color negro para
describir a este grupo de aves, no todos los córvidos presentan este tipo de
coloración; así, el arrendajo y el rabilargo presentan una coloración marrón anaranjada y la urraca combina el
negro con el blanco a partes iguales. Y por el contrario, aves como los estorninos
o los mirlos, aunque comparten el mismo color, no están emparentados con ellos.
La coloración negra de cuervos, cornejas, grajillas y chovas les hace muy
visibles cuando están en vuelo, ya que emiten con facilidad los reflejos del
sol y a la vez, les permite pasar desapercibidos cuando están entre la
vegetación, cumpliendo una doble función: marcar su presencia entre sus
congéneres y disimularla ante sus posibles depredadores.
Grajilla (izda) y chova piquirroja (dcha). Se observa perfectamente la diferencia en la digitalización de las primarias, siendo mucho más patente en la chova piquirroja. Autor: Ángel Sanz Plaza
Sus picos denotan una alimentación omnívora, pudiendo comer
casi cualquier cosa, desde frutos, semillas, insectos y otros invertebrados,
huevos, carroña, desperdicios y pequeños vertebrados. Solo la chova piquirroja,
con su pico largo y curvo, tiene una dieta más especializada consistente en
insectos que extrae de las grietas del suelo y de las rocas.
Detalle del pico de un cuervo. Autor: Jorge de la Cruz
En Segovia existen 7 especies distintas de córvidos; si
prestamos atención a una serie de detalles, seremos capaces de distinguir unas
de otras con relativa facilidad.
· CUERVO GRANDE (Corvus corax)
Como su nombre indica, es el
córvido más grande que nos podemos encontrar en nuestras salidas de campo y por
consiguiente, también es el pájaro de mayor tamaño de cuantos habitan la
provincia de Segovia. Cuando lo vemos posado en el suelo destaca el pico,
robusto y grueso; el plumaje es completamente negro. En vuelo, debemos fijarnos
en su cola, en forma de rombo, clave para distinguirlo de las cornejas negras.
Tiene una longitud de entre 54 y 67 cm. y una envergadura de entre 115 y 140
cm. El canto es un sonido ronco y
metálico, un “agr” muy grave.
Cuervo. Autor: Jorge de la Cruz
Le podemos localizar con relativa
facilidad asociado a zonas con cortados rocosos, como las Hoces del Duratón o
del Riaza, ya que instala sus nidos en sus repisas, aunque si no existen dichas
paredes, puede anidar en árboles o en torres de alta tensión, por lo que tiende
a ocupar una gran variedad de hábitat distintos, desde zonas montañosas hasta
áreas cultivadas
Es un animal oportunista con una
dieta muy variada y generalista, comiendo casi de todo, lo cual le está
generando graves problemas de conservación debido a la colocación ilegal de
cebos envenenados en el campo para el control de depredadores.
Cuervo en vuelo. Autor: Jorge de la Cruz
Pareja de cuervos en vuelo. Obsérvese la forma romboidal de la cola. Autor: Ángel Sanz Plaza
·
CORNEJA NEGRA (Corvus corone)
De aspecto similar al cuervo, se
distingue de este por su menor tamaño, con una longitud de 45 cm. y una
envergadura de 90-100 cm., aunque en ocasiones no resulta sencillo apreciar
este carácter. También se les puede distinguir cuando están en vuelo por la
cola, ya que como se ha mencionado hablando del cuervo, este presenta el
extremo de la cola en forma de rombo, mientras que la corneja tiene el borde de
la cola recto. Todo su cuerpo presenta una coloración negro uniforme, con
algunos reflejos metálicos en cabeza, alas y dorso. El pico es fuerte y ancho. Su canto más
característico es un duro y metálico "arr" o un grave "kraar".
Corneja negra. Autor: Ignacio Domingo
Puede ocupar una gran diversidad
de ambientes, desde zonas montañosas, bosques, páramos hasta cultivos. En
la provincia de Segovia lo podemos encontrar en prácticamente cualquier parte,
desde la sierra, donde resulta muy fácil observarla en las áreas recreativas
alimentándose de los desperdicios generados por los visitantes, las llanuras
cerealistas o la tierra de pinares. Es una especie oportunista y de dieta
omnívora, pudiendo alimentarse de frutos, insectos, pequeños vertebrados y
carroña. Suele vivir en parejas o en pequeños grupos familiares. Los nidos los
realizan en la horquilla de un árbol, aunque también pueden ocupar
construcciones abandonadas o torres de conducción eléctrica.
Corneja alzando el vuelo. Autor: Miguel Ángel García Grande
Corneja negra en vuelo. Obsérvese la forma rectangular de la cola, con el borde recto. Autor: Ángel Sanz Plaza
·
GRAJILLA (Corvus
monedula)
Un escalón más abajo desde el punto de vista del tamaño de
los córvidos de coloración negra, está la grajilla, con una longitud de 30-34
cm y una envergadura de 64-73 cm.. Aunque en un primer vistazo nos puede
parecer completamente negra, si observamos con atención, podremos comprobar
como el pecho y la cabeza cuentan con una tonalidad gris ceniza. Ese detalle
junto con el iris del ojo azulado y el menor tamaño que cuervo y corneja, nos
permitirán reconocer a la grajilla con suma facilidad. Su canto, un "kia
kia" es un reclamo muy característico ya que lo suelen emitir mientras se
mueven en bando, por lo que resulta bastante ruidoso.
Grajilla. Autor: Ignacio Domingo
Es un ave gregaria y colonial, que forma bandos muy
numerosos y ruidosos. De costumbres trogloditas a la hora de instalar sus
nidos, está muy ligada a cortados rocosos y edificaciones antiguas con agujeros
donde poder sacar adelante a los pollos. A la hora de buscar alimento, se mueve
por zonas abiertas como pastizales o zonas de cultivo en busca de semillas,
frutas, invertebrados, así como huevos y pollos de pequeños vertebrados.
En la provincia de Segovia las podemos encontrar en
cualquier cortado rocoso, Hoces de Duratón y del Riaza, así como en las famosas
peñas grajeras que envuelven el Santuario de La Fuencisla en Segovia capital.
En la misma ciudad de Segovia también ocupan edificios monumentales, donde
utiliza mechinales o huecos en la estructura para nidificar.
Grajilla en vuelo. Autor: Ángel Sanz Plaza
Grajilla en vuelo. Autor: Ángel Sanz Plaza
·
CHOVA PIQUIRROJA (Pyrrhocorax pyrrhocorax)
Córvido de mediano tamaño, con una longitud de 35-38 cm y
una envergadura de 75-80 cm. Fácilmente reconocible por su pico largo, curvo de
color rojizo, al igual que las patas. El resto del cuerpo es de color negro,
con irisaciones metálicas. En vuelo destaca su silueta en la que se distinguen
perfectamente las primarias a modo de dedos, como ocurre con los buitres o las
grandes águilas. Excelentes voladoras, algo que se constata si se las presta
una mínima atención, ya que no paran de hacer picados y vuelos acrobáticos en
cuanto tienen la más mínima oportunidad. Su canto también es inconfundible, un
“quiak” penetrante y metálico.
Chova piquirroja. Autor: Ignacio Domingo
De entre los córvidos es el que presenta una dieta más
especializada, ya que el pico largo y curvo le permite extraer invertebrados de
grietas en suelo y rocas. Habita en roquedos y frecuenta praderas donde busca
alimento. Son aves gregarias que suelen organizarse en bandos numerosos. En la
provincia de Segovia se la puede encontrar en las Hoces del Río Duratón, pero
donde mejores observaciones vamos a tener es sin duda en Segovia capital, donde
utiliza monumentos y edificios históricos para ubicar sus nidos, lo que nos
hace presumir a los segovianos de contar con la mayor colonia urbana de chova
piquirroja de Europa. En invierno se juntan en bandos numerosos y las podemos
ver al atardecer llegando a alguno de sus dormideros favoritos, como la Torre
de la Catedral o la torre de la Iglesia de El Salvador.
Chova piquirroja en vuelo. Autor: Ángel Sanz Plaza
·
URRACA (Pica
pica)
La urraca es sin duda el córvido más urbano de todos cuantos
habitan en España. Se ha aclimatado perfectamente a vivir en los jardines y
zonas verdes de las ciudades y pueblos. Fácilmente identificable gracias a su
coloración bicolor, predominando el
negro en todo el cuerpo salvo en vientre y en alas donde aparece el
color blanco. La cola, con preciosas irisaciones azul verdosas, es muy larga, lo que le confiere gran capacidad
de maniobrabilidad. Tiene una longitud de 40-51 cm. y una envergadura de 52-60
cm. El canto más característico es un "chac-chac-chac", muy habitual
en situaciones que provoquen alarma.
Urraca. Autor: Ignacio Domingo
Urraca. Autor: Luis Matarranz
La podemos observar en casi cualquier núcleo urbano de la
provincia, en zonas ajardinadas. Si abandonamos los núcleos poblacionales y
entramos en terrenos más naturales, la encontraremos en bosquetes próximos a
zonas de cultivos, sotos o arboledas aisladas. Su dieta es de lo más variado y
generalista, pudiendo comer casi de todo, lo que sin duda le ha permitido
llegar a ese grado de adaptación a casi cualquier entorno natural. Le gusta
construir los nidos en árboles, arbustos o incluso torretas de alta tensión. Lo
elaboran con ramas y barro, tapizándolo con plumas, pelo y objetos de colores
llamativos o brillantes. Estos nidos pueden ser parasitados por otra especie de
ave, el críalo, que aprovechará un descuido de la pareja durante la incubación,
para colocar sus huevos con la clara intención de que sean las urracas las que
saquen adelante a sus polluelos, como su propio nombre indica.
Urraca en vuelo. Autor: Miguel Ángel García Grande
·
ARRENDAJO (Garrulus
glandarius)
En una
primera observación de este córvido forestal de mediano tamaño, podríamos
pensar que nada tiene que ver con dicho grupo de aves, ya que lo colorido de su
plumaje nos podría llegar a confundir si lo comparamos con el negro de cuervos
o cornejas. Domina el color marrón anaranjado en pecho, vientre y dorso;
presenta el obispillo de color blanco muy patente cuando le vemos volando ya
que contrasta con la cola de color negro. La cabeza presenta un pico corto y
fuerte, ojos con el iris azulado, el píleo listado de negro y una bigotera
negra. Lo más bello de su plumaje son unas pequeñas plumas cobertoras alares
azules, blancas y negras. Tiene una longitud de 23 cm. y una envergadura de
53cm. El canto es un ronco y áspero "kraack".
Arrendajo. Autor: Luis Matarranz
Solo lo encontraremos
si lo buscamos en formaciones boscosas como encinares, robledales o pinares. En
la provincia está presente en la zona de la Sierra de Guadarrama, en la tierra
de pinares y en zonas de encinares y robledales del piedemonte serrano. Se
alimenta sobre todo de frutos y tiene la costumbre de enterrarlos a modo de
despensa para el invierno, pero en muchas ocasiones no recuerda donde los ha
enterrado, favoreciendo la expansión de las masas forestales.
Arrendajo. Autor: Luis Matarranz
·
RABILARGO (Cyanopica
cyanus)
El rabilargo es el más pequeño de los córvidos europeos, y
me atrevería a decir, que el más desconocido. Como pasaba con el arrendajo, su
coloración tampoco se asemeja a la que tenemos en mente cuando pensamos en un
córvido, ya que presenta tonos cremosos en pecho, vientre y dorso, así como
tonos azulados en alas y cola. El único resquicio negro que le queda lo tiene
en la cabeza, en un capirote que le llega hasta más abajo de los ojos. Tiene una
envergadura de 35cm y una longitud de 33cm, en gran parte gracias a su
larguísima cola, que al igual que a la urraca, le proporciona una gran
capacidad de maniobra para esquivar obstáculos o huir de los posibles
depredadores. El canto es un "gruií-gruií" áspero y nasal.
Rabilargo. Autor: Luis Matarranz
Es una especie gregaria, que se desplaza siempre en grupos
numerosos y ruidosos que facilita enormemente su localización cuando se
desplaza por las masas boscosas en las que habita. Vivir en grandes grupos
aporta ciertas ventajas, como encontrar alimento con más facilidad o
multiplicar el número de ojos a la hora de localizar a un posible depredador.
En la provincia de Segovia lo podemos observar sobre todo en encinares y
pinares de pino resinero y piñonero, como los pinares de Cantalejo. En dichas
formaciones boscosas se alimenta de insectos que puede capturar en vuelo,
frutos, carroña o desperdicios.
Rabilargo. Autor: Luis Matarranz
Algo que llama poderosamente la atención es su área de
distribución. Hay dos poblaciones a nivel mundial, recientemente separadas en
dos especies distintas, una en la península ibérica y otra en China, Corea y
Japón, lo que ha llevado a dudar sobre el carácter autóctono de las poblaciones
ibéricas, teorizando sobre la posibilidad de que navegantes, comerciantes y
piratas las adoptaran como aves de compañía al descubrirlas en sus viajes al
extremo oriente.
Quedan, por tanto, introducidos los córvidos segovianos para aquellas personas que se paran a contemplar a estas aves y todas les parecen iguales, esperando haber puesto blanco sobre negro en este grupo de pájaros que no suelen despertar gran admiración cuando los tenemos ante nuestros ojos y sobre los que no nos detenemos a prestarles la atención que se merecen.
